いつも朝会うと「おはよう、いってらっしゃい」と声をかけてくれる近所のおばあちゃん。最近、笑顔がなく、元気がないように見えます。
近所のスーパーで「この間、財布を忘れたらしいよ」と小耳にはさみました。少し経って、今度は大家さんが「最近、家賃をちゃんと払えていないのよ」と困っている、という話も耳にしました。
親しくはないけれど、ご家族はいないみたい。気になります。
でも——何をすればいいのか、わかりません。
家族じゃない私が、相談していいの？
相談していいです。
地域包括支援センターには、本人以外からの相談も届きます。近所の方の様子が気になる、という理由で電話することは、めずらしくありません。
むしろ、毎日の生活の中で気づける近所の人の目は、ご家族でもプロでも持てないものです。「いつもと違う」に気づけるのは、日常の中にいる人だからこそです。
おばあちゃんにとって、近所の誰かが気にかけていることは、それだけで支えになることがあります。
相談先がたくさんあって、迷ったとき
「お金の管理が心配なら社会福祉協議会」「判断能力が落ちているなら成年後見制度」「見守りなら民生委員」——調べると、いろんな窓口が出てきます。
でも、最初から「これだ」と決める必要はありません。
財布のことも、家賃のことも、ご家族がいないことも、一度にいくつかの心配が重なっているとき、どれが「本当の入口」かを外から判断するのは難しい。それを判断するのは、専門家の仕事です。
私なら、まず地域包括支援センターに電話します
福祉の仕事をしていた頃、よく似た場面に関わったことがあります。
大家さんが「最近、家賃をちゃんと払えていなくて」と社会福祉協議会に相談したことが、入口になりました。そこからつながって、私が関わることになり、介護保険の認定、ヘルパーの派遣、認知症グループホームへの入所——最後は、その方の看取りまで後見人として一緒に歩きました。
最初に大家さんが電話したのは、社会福祉協議会でした。地域包括支援センターでなくても、つながりはできました。大事だったのは、「気になる」という気持ちを、誰かに話したことです。
今の私なら、最初の一本を地域包括支援センターに勧めます。財布のことも、家賃のことも、ご家族の有無も、ぜんぶ含めて話せる入口だからです。話した内容をもとに、必要な窓口に橋渡しもしてくれます。
「近所の方のことで、少し気になることがあって」——それだけで、電話は始められます。
地域包括支援センターの探し方
「市区町村名 + 地域包括支援センター」で検索すると見つかります。役所の高齢福祉課に電話して聞く方法もあります。
→ 地域包括支援センターについて、もう少し詳しく相談先を探す
伝えるときに、大事にしたいこと
相談する前に、少し意識しておきたいことがあります。
おばあちゃんのプライバシーを、できる範囲で守る 知っていることをそのまま全部伝えるのではなく、「気になっていること」として伝えます。「財布を忘れたと聞いた」「家賃が払えていないと聞いた」という形で、見聞きしたことを事実として話します。
通報ではなく、見守りの延長として 「助けを求めたい」という気持ちを持って相談することが、おばあちゃんへの配慮になります。「どうにかしてほしい」ではなく、「どうしたらいいか、一緒に考えてほしい」というスタンスで。
本人を責める話にしない 「払えていない」「忘れた」という事実を、その方の失敗として伝えない。状況を伝える、それだけで十分です。
それでも、迷ってしまうとき
「相談して、おばあちゃんの迷惑になったらどうしよう」と思うかもしれません。
完璧な判断をしなくていいです。
電話してみて、もし地域包括が窓口でなかったとしても、適切な場所を教えてくれます。最初の一本が、必ずしも正解でなくても、話すことで次の道が見えます。
気になっている、という気持ちが、最初の一歩です。
急ぐ必要はありません。相談は一度で終わることもあれば、何度かやりとりしながら進むこともあります。あなたのペースで大丈夫です。